目撃

それは10月9日、夕暮れ迫る公園だった。

彼はいわれの無い理由で、押し付けられていた。



鬼。



彼は鬼ごっこの鬼をやらされていた。






敵はおよそ７人といったところか。

上は中学生から下は就学前児童もいるようだった。

彼は革製の靴を装着していたため、

ターゲットは低速に絞らざるを得なかった。

背に腹は変えられない。




いわれの無い理由、それはジムチャレの優勝だった。

しかし彼が得たプロモパックに、サポトレは無かった。




彼はおもむろに上着を脱ぎ、ブランコの上に置いた。

そう、少しでも軽量化を図り、加速度を上げるつもりだ。





彼が振り返ると

いかにもつかまえてみろ、と言わんばかりに

接近してくる者がいた。





スタート





合図と共に彼は駆け出した。

一気に最高速まで達する勢いだった。



そして彼がトップスピードを迎える頃には

ターゲットを目前に捕らえていた。




そして捕獲しようとする正にその刹那、

ターゲットは急に方向転換を図った。



最後の加速度がかかっていた彼の靴にとって、

急速方向転換は負荷が大きすぎた。

そして







　　　　　　　転倒







なんと前のめりになりながら、見事に転倒してしまったのだ。

両手を前に突き出しながら、絵に描いたように。





下が芝生なのは幸いだった。

彼は思いのほか、汚れずに済んだ。




彼が泥まみれになったら、帰りの車に乗ることは叶わなかったであろう。




その後も

身長を利用して滑り台の上にいるターゲットを追い詰めた他は、

全くといってイイほど子供たちを確保できなかった。





果たして今日の本当の勝者は誰だったのだろうか・・・